แหล่งกำเนิดแสงและตัวแปรของแสงกลางคืน

ไฟกลางคืนที่ใช้ไฟฟ้าในยุคแรกๆ ใช้หลอดไส้ขนาดเล็กหรือไฟนีออนขนาดเล็กเพื่อให้แหล่งกำเนิดแสง ซึ่งปลอดภัยกว่าการใช้เทียนไขขนาดเล็กที่มีเปลวไฟ รุ่นไฟนีออนใช้พลังงานเพียงเล็กน้อยและมีอายุการใช้งานยาวนาน อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้บางคนชอบที่จะสั่นไหวกับผู้อื่นจนน่ารำคาญ (ชวนให้นึกถึงเทียนไข) ในช่วงทศวรรษที่ 1960 แสงไฟกลางคืนขนาดเล็กปรากฏขึ้น โดดเด่นด้วยแผงอิเล็กโทรลูมิเนสเซนต์พลังงานต่ำที่เปล่งแสงสีเขียวอ่อนหรือสีน้ำเงิน ทุกวันนี้ก็ยังมีไฟคล้ายๆ
ไฟกลางคืนบางดวงมีตาแมวที่สามารถปิดได้เมื่อแสงโดยรอบสว่างเต็มที่ การออกแบบอื่นๆ ยังมีเซ็นเซอร์อินฟราเรดแบบพาสซีฟในตัวสำหรับตรวจจับการเคลื่อนไหว ซึ่งสามารถเปิดใช้งานได้เฉพาะเมื่อมีคนเดินผ่านในที่มืดเท่านั้น ด้วยความพร้อมใช้งานของ LED ต้นทุนต่ำ ทำให้มีรุ่นต่างๆ มากมายพร้อมสีต่างๆ บางครั้งก็เป็นแบบอัตโนมัติหรือแบบควบคุมโดยผู้ใช้